河套灌区は中国，内蒙古自治区，バイノール盟の西部に位置し，北流する黄河が大きく東に向きを変えた北岸に位置する．南に黄河，北に陰山山脈の狼山と烏拉山扇状地，西は烏蘭布和砂漠，東は包頭市郊外に接する．東西250ｋｍ，南北50ｋｍ，総面積119万haである．総面積119万haの中，116万haが黄河から灌漑する沖積平野，残り３万ha弱が北側山脈からの渓流が作った扇状地よりなる．標高は1019-1050mである．西南から東北に向けて低く傾斜し，東西の勾配1/5000から1/8000，南北の勾配1/4000から1/8000である．

1)気象特性
　河套灌区は，乾燥または半乾燥地の気候に属する．冬季は寒さが厳しく降雪量少なく，夏季は高温乾燥して降水量が少なく蒸発量が大きい．年平均気温は6.3-7.7℃であるが，１月の最低気温は−38℃，７月の最高気温は38℃と気温の較差が大きい．年間の平均降水量は灌区平均で159mm，東から西に向かって215-130mmへと減少する．一方，蒸発量は2100-2300mmに達する．冬季には降雪が少ないこともあり，最大1.3mまで土壌が凍結し，凍結期間は160日から180日におよぶ．
　年間を通じて西，西北風が卓越し，年平均風速は2.5-3m/Sである．冬季と春季には乾燥した黄土を巻き上げてしばしば風砂を発生し，年間の風砂日数は47-105日を数える．

2)水文特性
　取水口のあるトウコウ地点の黄河の1969-85年年間流量は，最小183億ｔ，最大406億ｔ，平均294億ｔであり，これは平均930t/sに当たる．黄河水の平均含泥量は3.1kg/m３であり，粒径は，0.1-0.05mmが12％，0.05-0.01mmが43％，0.01mm以下が45％を占める．黄河の水は1960-1971年実測で平均0.34g/lの塩分を含んでいるが，これは作物生育上障害を与える濃度よりもはるかに低い．塩分組成はＣａ（ＨＣＯ３）２が50％，ＮａＣｌが16％，Ｍｇ（ＨＣＯ３）２が12％，ＭｇＳＯ４が４％，Ｎａ２ＳＯ４が８％を占める．なお，黄河は12月10日−25日から，３月10日−20日までの100日間凍結する．

3)水文地質と土壌
　灌区の地下水はその水質によって３種に区分される．すなわち全層淡水型（塩分量＜3g/l），上部淡水下部塩水型，全層塩水型（塩分量＞3g/l）である．全層淡水型は永済渠以西にあり，塩分量1.5g/lで灌区総面積の57.5％を占める．上部淡水下部塩水型は，永済渠より東へ烏拉特前旗北部地区に分布し，塩分量2g/l程度で全面積の22.5％を占める．全層塩水型は灌区の北部と南部に帯状に分布し，それぞれ5-10g/l，10g/lの塩分量で灌区総面積の20％を占める．
　河套灌区は黄河が何度となく河道を変遷し，洪水を繰り返す中で形成されたシルト質沖積平野である．沈積状況は場所により異なり，砂質と粘質が互層をなす．西部では砂質，東部では粘質の傾向がある．土壌有機物の含量は低くて0.51-1.39％にとどまり，栄養塩類含量も低い．

　規模は小さいながらも黄河からの灌漑が始まったのは，漢朝の時代である．唐の貞元年間（785-804）には記録によると五原県付近に２本の水路を作り，数百の田を灌漑したとされている．宋の時代には戦乱のために用水路は荒廃した．清の嘉慶後期には内地の被災民が河套に入り，用水路を作り，開墾を進め，灌漑面積は再び増大した．1900年には８つの大用水路が完工し，黄河からの灌漑面積は７万ha前後となった．1901年以降清朝は灌漑面積を引き続き増大させ，解放初期には灌漑面積はすでに20万haに達していた．ただし当時の用水路は簡単なもので，黄河の水位が十分なければ自然取水できる保証はなかった．
　1950年，黄河の堤防工事が完成し，解放水門が建設され，灌漑面積は27万haに増加した．1961年，黄河に三盛公頭首工と幹線用水路への分水工が完成し，引き続き1965年に幹線用水路（総干渠），幹線排水路（総排干溝）の建設が始まり，黄河の水位に影響されない灌漑が可能になった．耕地の拡大は進行し，幹線用水路，排水路および各支線水路も拡張された1975年に，灌漑面積は48万haとなった．排水は幹線排水路を経て，すべて烏梁素海に排出された．烏拉特前旗の地下水は烏梁素海の影響を受け，塩分濃度の増加が著しくなった．1983年烏梁素海から黄河への排水路建設が完成した．幹線排水路から烏梁素海への排水はポンプ排水が行われている．末端の用水路，排水路の掘削は現在も継続して行われている．

　河套灌区はバイノール盟の７旗，県にまたがり，689村の農村が存在する．灌区内総人口は145万人余り，そのうち農業人口が102万人を占め，農業労働者数は44万人余りである．灌区総面積119万ha中，湖面面積を除いた土地面積は108万haである．現在農業用地51.6万ha，草地36.5万ha，林地４万ha，その他が16.3万haである．農業用地の中，灌漑面積は48万haであるので，農業人口一人当たりの灌漑面積は，0.51ha，農業労働人口当たりでは，1.15haである．
　1990年のバイノール盟の農工業総生産額31.1億元のうち農業生産額が65.4％に当たる20.3億元を上げている．農業生産額の中，牧畜業4.1億元20.4％，耕種経営が14.7億元（72.3％）を占める．1990年現在，小麦，とうもろこしが総栽培面積の70.7％を占め，それぞれ9.6億kg，2.9億kgを産している．経済作物として栽培されている向日葵，てんさい等は栽培面積の27％を占め，それぞれ向日葵油2.6億kg，8.5億kgを産している．その他蔬菜，瓜類が2.3％を占める．
　バイノール盟の農業で河套灌区が占める割合は極めて高く，農地面積の86.1％，穀類，植物油（向日葵），てんさいのそれぞれ92.1％，96.6％，99.9％を占める．河套灌区内の作付け面積は，小麦40％，とうもろこし10％，向日葵25％，てんさい15％となっており，バイノール盟全体に比べ経済作物の作付け割合が高い傾向がある．単位面積当たり生産量は，穀類271kg/10a，向日葵273kg/10a，てんさい2300kg/10aである．